La biblioteca digitale europea è una iniziativa adottata dalla Commissione Europea che mira a favorire l'accesso a tutti i cittadini, ovunque si trovino, al patrimonio culturale e scientifico europeo. Rende infatti possibile ammirare comodamente da casa attraverso la rete, senza fila nè biglietto, più di 2 milioni di opere come la Gioconda o accedere a testi rari e antichi quasi sempre inaccessibili al pubblico. Superati i problemi di digitalizzazione, catalogazione e gestione diritti di copyright si conta di arrivare a 10 milioni di opere catalogate entro il 2010. Il messaggio che oggi si legge accedendo al sito “The Europeana site is temporarily not accessible due to overwhelming interest after its launch (10 million hits per hour)” testimonia lo strepitoso successo dell'iniziativa, che non riuscendo tecnicamente a supportare gli oltre 10 milioni di accessi per ogni ora, è stata costretta a sospendere il servizio e rivedere la struttura su cui il sito giaceva promettendo di tornare prestissimo online. : sono queste alcune delle possibilità offerte da Europeana, la nuova biblioteca digitale dell'Ue. a partire dal 20 novembre saranno a portata di click due milioni di opere messe a disposizione dai paesi membri dell'Unione, tra cui testi rari custoditi nelle biblioteche nazionali di tutto il continente e una ricca collezione di opere d'arte pittorica, musicale, cartografica, oltre che manoscritti, giornali e persino riproduzioni in digitale di antiche navi.